Do momentu osiągnięcia jednego miesiąca życia, jedynym pokarmem dla kociąt jest mleko matki. Po tym czasie należy zacząć przyzwyczajać pupila do jedzenia, które będzie dla niego normalne w dorosłym życiu. Kluczowe zasady to stopniowość i odpowiedni czas.
Początek przyzwyczajania
W naturalny sposób matka stopniowo ogranicza karmienie potomstwa. Po 3-4 tygodniach od narodzin, kotka zaczyna unikać kociąt, a produkcja mleka maleje. Kocięta zaczynają odczuwać niedobór pokarmu i w poszukiwaniu dodatkowego źródła energii zaczynają próbować nowej żywności.
W tym okresie warto zaoferować im jedzenie odpowiednie do pierwszego karmienia. Należą do nich specjalistyczne diety dla kociąt, takie jak Royal Canin Mother&Babycat, Royal Canin Kitten oraz linia produktów Whiskas. Odpowiednie karmy produkują również marki Acana, Wellkiss, Purina Pro Plan, Bosch i inne.
Eksperci zalecają łączenie suchych i mokrych diet od pierwszych dni przejścia na nowy pokarm. Mokre karmy nie wymagają wcześniejszego przygotowania, natomiast suche można na początku rozcieńczać wodą do konsystencji papki. Następnie ilość wody należy stopniowo zmniejszać, aby kociak mógł bezproblemowo przyzwyczaić się do nowej tekstury pokarmu.
Zakończenie odstawienia
Pełne przejście na gotowe diety następuje w wieku 6-10 tygodni. Mleko matki już nie wystarcza, a karmy przemysłowe są w stanie zapewnić rosnącemu organizmowi odpowiednią ilość energii oraz wszystkie składniki niezbędne do prawidłowego rozwoju. Właściciel powinien jednak pamiętać o zalecanych normach żywieniowych i pilnować, aby kociak, nie znający granic sytości, nie przejadał się.
Kocięta w wieku 1-3 miesięcy powinny być karmione małymi porcjami 6 razy dziennie. Dobrze jest, jeśli karmienie odbywa się o stałych porach, co pozwala ustalić wyraźny rytm dnia. W tym okresie dziennie zużywa się 1 saszetkę mokrego i około 35 gramów suchego pokarmu.
W miarę dorastania kociaka zmienia się również harmonogram jego karmienia: w wieku 4-5 miesięcy powinien jeść 3-4 razy dziennie, spożywając saszetkę mokrego pokarmu rano i wieczorem oraz 35 gramów suchego pokarmu w ciągu dnia. Kocięta w wieku 6-9 miesięcy powinny być karmione z tą samą częstotliwością, ale większymi porcjami: codziennie będą spożywać 2 saszetki mokrego pokarmu i około 70 gramów suchego.
Sytuacje awaryjne
W ciągu pierwszego miesiąca życia kocięta otrzymują wszystkie niezbędne substancje odżywcze w odpowiednich proporcjach dzięki mleku matki. Dlatego ma ono kluczowe znaczenie dla formowania odporności zwierzęcia.
Zastąpienie tego pokarmu jest praktycznie niemożliwe — mleko krowie nie nadaje się dla kociąt. Dla porównania, w mleku kotki jest 1,5 razy więcej białka niż w mleku krowim, a jednocześnie zawiera umiarkowane ilości tłuszczu, wapnia i fosforu.
Co jednak zrobić, jeśli z różnych powodów mleko matki jest niedostępne? Niektórzy producenci oferują diety na wypadek, gdyby kotka straciła mleko lub kocięta zostały od niej przedwcześnie odstawione — na przykład Royal Canin Babycat Milk. Ten pokarm w pełni odpowiada potrzebom nowonarodzonego zwierzęcia i może być godną alternatywą dla mleka matki.
