Jeśli zapytasz mojego kota, Cyrila, powie ci, że kot powinien być karmiony przynajmniej pięć, a może nawet sześć razy dziennie. Oczywiście, byłoby to błędne! Ku jego rozczarowaniu, idealna odpowiedź na pytanie, ile razy dziennie powinno się karmić dorosłego kota, to dwa razy, ale nie jest to sztywna zasada, a każdy kot jest inny.
Ilość i częstotliwość karmienia naszych kotów polega na zapewnieniu im odpowiedniego odżywienia w sposób, który jest dla nas wykonalny, a dla nich przewidywalny. Możesz być zaskoczony, jak wielu z nas robi to źle.
Przyjrzyjmy się bliżej diecie i trawieniu kotów oraz temu, jak upewnić się, że otrzymują to, czego potrzebują.
Dieta kota
Na równinach Afryki czy w głębi zaśnieżonych syberyjskich lasów, lwy i tygrysy nie cieszą się dwoma posiłkami dziennie. W rzeczywistości mają szczęście, jeśli uda im się zjeść dwa razy w tygodniu! A kiedy już to robią, nie zostawiają wiele do zmarnowania. Skórę, mięśnie, tłuszcz, organy i kości zjadają, dostarczając sobie wszystkiego, co potrzebne do przetrwania. Dla większości kotów domowych, to tak daleko od ich codziennych posiłków, jak dieta składająca się z owoców, orzechów i świeżo złowionych ryb od pop tarta.
Chociaż rosnąca popularność surowych diet przywraca smak dzikiej natury do misek naszych rozpieszczonych kotów, rodzaj jedzenia i częstotliwość jego spożywania różnią się znacznie od tego, do czego przystosowały się ich dzikie przodkowie. W wyniku udomowienia, koty przyzwyczaiły się do jedzenia bardziej przetworzonych pokarmów w częstszych odstępach czasu, a ich układ pokarmowy również został do tego przystosowany.
W przeciwieństwie do psów, które przeszły z diety niemal wyłącznie mięsnej do diety fakultatywnego mięsożercy, zdolnego przetrwać na diecie składającej się z mięsa, białka roślinnego lub mieszanki obu, pod warunkiem, że ich potrzeby odżywcze są spełnione, koty pozostają obligatoryjnymi mięsożercami. Oznacza to, że rodzaj białka, którego potrzebują do przetrwania, musi pochodzić z mięśni i organów zwierząt. Z biegiem lat uproszczono to dzięki stworzeniu ultra-przetworzonych mięs, które zostały przetworzone, odwodnione i zmieszane z ziarnami, aby stworzyć smaczną, łatwą do podania dietę w postaci suchej karmy. Te pokarmy dostarczają wszystkiego, czego potrzebuje twój kot, chociaż wiele z nich dostarcza więcej, niż jest to konieczne, co prowadzi do dużej ilości odpadów i przyrostu masy ciała.
Jak karmienie kotów stało się częstsze
Oczywiście, nie będziemy karmić naszych kotów zgodnie z sporadycznym i nieprzewidywalnym harmonogramem ich dzikich odpowiedników, ale jak przeszliśmy od dużych kotów jedzących dwa razy w tygodniu do naszych domowych kotów cieszących się jedzeniem dwa razy dziennie?
Badania pokazują, że udomowienie kotów na przestrzeni kilku tysięcy lat zmieniło morfologię i funkcję ich układów pokarmowych w porównaniu do dzikich kotów europejskich (Felis silvestrus silvestrus) i kota domowego (Felis silvestrus catus). Długość i mikroskopowa struktura jelit kota domowego wskazują na adaptacje do trawienia zbóż i materii roślinnej, prawdopodobnie w odpowiedzi na włączenie takich materiałów zarówno w pożywieniu zdobywanym w naturze, jak i w dietach komercyjnych. Zmiany w sposobie trawienia pokarmu pozwalają również na częstsze karmienie.
Rzeczywistość jest taka, że codzienne karmienie naszych kotów stało się nawykiem i wygodą dla ludzi, a także wynikiem pewnej antropomorfizacji. Dla nas, szczęśliwych ludzi, dwa lub trzy posiłki dziennie to standard, nie wspominając o przekąskach pomiędzy nimi, więc karmienie naszych kotów tylko kilka razy w tygodniu wydawałoby się okrutne. I tak nasze koty zaczęły oczekiwać, że ich miski będą napełniane częściej.
Ile razy dziennie powinienem karmić mojego kota?
Adaptacje układu pokarmowego kota domowego oznaczają, że powinniśmy karmić je przynajmniej raz dziennie, ale idealnie zaleca się dwa razy dziennie. Dlaczego? Ponieważ powinniśmy oferować tylko taką ilość jedzenia, która może być zjedzona w jednym posiłku, co może nie być wystarczające, aby zaspokoić ich codzienne potrzeby, więc dwa posiłki to najlepszy sposób, aby to osiągnąć.
Posiłki powinny być podawane tak blisko 12 godzin od siebie, jak to możliwe (lub równomiernie rozłożone). Pomaga to zapobiegać gromadzeniu się kwasu, refluksowi i regurgitacji. Nie powinno się zostawiać jedzenia na cały dzień.
Ilość posiłków, które powinieneś podawać swojemu kotu dziennie, będzie również zależała od etapu życia. Możesz skorzystać z poniższego przewodnika, aby pomóc określić, jak często powinieneś karmić swojego kociaka, kota i starszego kota:
| Wiek | Liczba posiłków dziennie (przewodnik) |
|---|---|
| 8 do 12 tygodni | 4 – 5 posiłków |
| 3 do 6 miesięcy | 3 – 4 posiłki |
| 6 do 12 miesięcy | 2 – 3 posiłki |
| 1 – 12 lat | 1 – 2 posiłki |
| 12+ lat | 2 – 3 posiłki w zależności od zdrowia i wagi |
| Ciężarne/karmiące | 3 – 4 posiłki |
Koty nie są krowami
Chociaż kot domowy przystosował się do stylu życia regularnych posiłków, które często zawierają składniki, które nie pochodzą od zwierząt, nie są one roślinożercami i nie powinny mieć możliwości pasienia się; to nie jest to, do czego ich układ pokarmowy jest przystosowany.
Zostawianie jedzenia na cały dzień jest również znaczącym czynnikiem przyrostu masy ciała i otyłości u kotów. Dlaczego? Nazywam to „fenomenem sernika”.
Fenomen sernika
Załóżmy, że dostaję jeden kawałek sernika; to wystarczająco dużo, i jestem najedzony.
Ale co, jeśli reszta sernika jest w lodówce? Cóż, mogę wrócić później i zjeść kolejny kawałek przed obiadem. A mały kawałek idealnie pasuje do mojej filiżanki herbaty po południu, a byłoby szaleństwem nie zjeść kawałka na deser.
Nie potrzebowałem sernika, ale z pewnością udało mi się go zjeść. Gdyby jednak nie było więcej sernika, nie zjadłbym tych trzech dodatkowych kawałków.
To samo dotyczy twojego kota.
Dwa razy dziennie powinieneś podać ilość jedzenia, którą twój kot powinien zjeść, i nic więcej (chyba że musi przytyć). Cokolwiek nie zostanie zjedzone po 10 minutach, powinno być schowane lub wyrzucone, a nie zostawiane. I nigdy nie powinno być dużej miski suchej karmy, która jest uzupełniana, gdy się kończy. Jeśli twój kot nie je wystarczająco dużo przy każdym posiłku, szybko nauczy się, jak dostosować swoje nawyki.
Jakie są wyjątki?
Zalecane karmienie kota dwa razy dziennie pozwala nam dostarczyć odpowiednią ilość jedzenia, bez zaspokajania chciwych kotów lub pozwalania im zbyt długo czekać na posiłek. Jednak to tylko zalecenie, a w przypadku karmienia naszych kotów nie ma „jednej zasady dla wszystkich”. Oto kilka powodów, dla których karmienie dwa razy dziennie może nie być odpowiednie dla Ciebie i Twojego kota:
Preferencje
Niektóre koty po prostu wolą jeść raz dziennie. Jeśli twój kot nie zjada swojego drugiego posiłku, a jego waga jest na niższym końcu skali kondycji ciała, spróbuj podać mu dzienną porcję w jednym posiłku, ale stopniowo zwiększaj ilość.
Problemy trawienne
Koty z chorobą zapalną jelit lub innymi schorzeniami, które wpływają na sposób trawienia pokarmu, mogą skorzystać z jedzenia mniejszych posiłków w ciągu dnia. Powinny być one jednak podawane jako oddzielne posiłki, a nie w formie pasienia się.
Zdecydowani pasterze
Jeśli twój kot przez lata był przyzwyczajony do pasienia się i nie przystosowuje się do jedzenia w regularnych posiłkach (co jest rzadkie, a najczęściej chodzi o wytrwałość!), możesz musieć ustąpić. ALE musisz kontrolować, ile jedzenia zostaje, a nie tylko napełniać miskę.
Ile powinienem karmić mojego kota?
To pytanie jest trochę jak pytanie „Jak długo jest kawałek sznurka?”.
Ilość jedzenia, którą twój kot powinien jeść dziennie, będzie zależała od:
- rodzaju jedzenia
- kaloryczności i zalecanej ilości karmy
- metabolizmu i poziomu aktywności twojego kota
- aktualnej i idealnej wagi twojego kota
Zalecana ilość podana na opakowaniu zazwyczaj opiera się na kocie w szczytowej kondycji, idealnej wadze i normalnej do wysokiej wadze metabolicznej – czyli maksymalnej dopuszczalnej ilości dla wagi twojego kota. Interesem firmy jest, abyś używał więcej jedzenia. Przewodnik karmienia powinien być traktowany jako punkt wyjścia – niektóre koty będą potrzebować więcej, inne mniej.
Dodatkowo, ilość, którą karmisz, powinna być oparta na idealnej wadze twojego kota, na podstawie jego idealnego wyniku kondycji ciała, a nie aktualnej wagi. To szczególnie ważne dla kotów, które muszą schudnąć.
Przewodniki karmienia zazwyczaj podają ilość na dzień, więc upewnij się, że dzielisz to na liczbę posiłków, które podajesz.
Co jeśli mój kot wciąż jest głodny?
Jeśli twój kot wydaje się ciągle błagać o jedzenie, zadaj sobie następujące pytania:
- Czy jest niedowagę? Jeśli nie, nie potrzebuje więcej jedzenia.
- Czy błaga o jedzenie, czy chce po prostu uwagi i pieszczot?
- Czy podajesz mu najlepszej jakości jedzenie, na jakie cię stać?
Niskiej jakości jedzenie często zawiera wiele składników „wypełniających”, takich jak zboża, a koty na takich dietach mają tendencję do produkowania większych, bardziej cuchnących odchodów i często czują się głodne szybciej. Jeśli kuweta twojego kota jest ciągle pełna, warto poszukać innego jedzenia.
Jeśli masz kota, który szczególnie lubi jedzenie, pomyśl o odłożeniu małej ilości jego jedzenia, aby móc dawkować je w ciągu dnia. Tylko uważaj, aby nie karmić go za każdym razem, gdy błaga – koty są bardzo dobre w szkoleniu swoich ludzi!
Każdy kot jest inny, a to, jak często powinien jeść, będzie zależało od kilku czynników, w tym jego wieku i zdrowia, rodzaju jedzenia, które spożywa, poziomu aktywności oraz metabolizmu podstawowego. Jako ogólna zasada, karmienie kota dwa razy dziennie to idealny sposób, aby zapewnić mu wszystkie niezbędne składniki odżywcze, unikając jednocześnie zbyt długich przerw między posiłkami oraz przejadania się w jednym siedzeniu.
Rozmawiaj z weterynarzem o kondycji ciała swojego kota i jego idealnej wadze, aby ustalić, ile jedzenia powinien spożywać, i podawaj to w wymierzonych porcjach. Unikaj zostawiania jedzenia na cały dzień, aby kot mógł się pasować, ponieważ może to prowadzić do otyłości, a także do psucia się lub starzenia się jedzenia.
Pamiętaj, że zdrowie i dobre samopoczucie twojego kota są najważniejsze. Regularne karmienie w odpowiednich ilościach pomoże mu cieszyć się długim i zdrowym życiem. Właściwe nawyki żywieniowe są kluczowe, aby twój kot mógł cieszyć się energią i witalnością, a także uniknąć problemów zdrowotnych związanych z otyłością i niewłaściwym odżywianiem.
Zadbaj o to, aby twój kot miał dostęp do świeżej wody przez cały dzień, co jest równie ważne jak odpowiednia dieta. Pamiętaj, że każdy kot jest inny, więc obserwuj jego zachowanie i dostosowuj harmonogram karmienia oraz ilość jedzenia do jego indywidualnych potrzeb.
Dzięki tym wskazówkom możesz zapewnić swojemu kotu zdrowe i zrównoważone życie, które będzie pełne radości i energii.
