Ehrlichioza to rzadkie schorzenie bakteryjne, które może być przenoszone na koty przez kleszcze. Kleszcze są nie tylko pasożytami ssącymi krew, ale także wektorami chorób. Na całym świecie istnieje ponad 900 gatunków kleszczy, z czego około 25 stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia ludzi i zwierząt. Co roku kleszcze są odpowiedzialne za prawie 95% wszystkich zgłoszonych chorób przenoszonych przez wektory w Stanach Zjednoczonych. Przenoszą więcej chorób niż jakiekolwiek inne owady ssące krew, takie jak komary, pchły, muchy i roztocza.
Czym jest Ehrlichioza?
Ehrlichioza jest rzadką chorobą bakteryjną, która może być przenoszona na kota przez kleszcza podczas jego żerowania. Kleszcz zaraża się bakterią po spożyciu krwi zarażonego gospodarza, a następnie przekazuje ją kotu przez ślinę podczas żerowania. Gdy bakteria dostaje się do krwiobiegu kota, infekuje jego białe krwinki, rozmnażając się i rozprzestrzeniając w całym organizmie. Może to prowadzić do problemów z czerwonymi krwinkami, białymi krwinkami, płytkami krwi oraz organami. Gdy choroba występuje u kotów, nazywana jest mononuklearną ehrlichiozą kotów.
Bakteria wywołująca ehrlichiozę jest formą choroby riketsjowej, która może również infekować komórki krwi psów, ludzi i różnych innych zwierząt ciepłokrwistych. Jest to choroba zoonotyczna, co oznacza, że może być przenoszona z zarażonego kleszcza na człowieka podczas żerowania, ale człowiek nie może złapać Ehrlichii bezpośrednio od psa, kota ani innego zwierzęcia.
Jakie są objawy Ehrlichiozy?
Objawy kliniczne ehrlichiozy u kotów mogą być różnorodne i niespecyficzne, często naśladując inne choroby i zaburzenia. Diagnoza może być trudna, ponieważ jest to rzadka choroba u kotów, więc najpierw należy wykluczyć inne problemy.
Typowe objawy to:
- Lethargia
- Zmniejszony apetyt i utrata wagi
- Wymioty
- Biegunka
- Bladość dziąseł
- Krwawienia i siniaki
- Trudności w oddychaniu
- Zapalenie oczu (uveitis)
- Bolesne stawy
- Powiększone węzły chłonne (limfadenopatia)
Inne możliwe objawy to gorączka, powiększenie brzucha spowodowane powiększoną śledzioną oraz zaburzenia układu nerwowego, takie jak zapalenie opon mózgowych i krwawienia w tkankach mózgowych. W miarę postępu choroby szpik kostny produkuje mniej komórek krwi, co prowadzi do zmniejszenia liczby płytek krwi, które są ważne dla krzepnięcia. Z mniejszą liczbą płytek, koty z ehrlichiozą mogą krwawić w sposób nieprawidłowy, a na ich skórze mogą pojawiać się siniaki. Krew może być również widoczna w ich moczu i stolcu, a także mogą występować krwawienia z nosa.
Jakie są przyczyny Ehrlichiozy?
Kleszcz przechodzi przez cztery etapy w swoim życiu: jajo, larwa, nimfa i dorosły. W każdym z tych etapów żywi się różnymi gospodarzami. Gospodarz to organizm, który dostarcza składników odżywczych pasożytowi. Gryzonie, jelenie, lisy i inne dzikie zwierzęta często są nosicielami kleszczy. Niestety, zwierzęta domowe, w tym bydło, psy i koty, również mogą być nosicielami kleszczy. Kleszcz zaraża się po ugryzieniu zarażonego gospodarza i spożyciu krwi zawierającej bakterię Ehrlichia. W zasadzie kleszcz działa jako wektor, przenosząc chorobę z jednego zwierzęcia na drugie.
Na świecie występuje wiele różnych gatunków kleszczy, ale nie jest jasne, które z nich przenoszą ehrlichiozę na koty. Psy mogą zarazić się Ehrlichia canis poprzez ugryzienie kleszcza psa brązowego, więc istnieje możliwość, że ten gatunek kleszcza również powoduje chorobę u kotów. Pokrewna choroba czasami występuje u kotów w Afryce, Francji i Stanach Zjednoczonych, ale dokładny gatunek kleszcza nie został jednoznacznie zidentyfikowany.
Bakterie Ehrlichia mogą być szybko przekazywane kotu po tym, jak zarażony kleszcz zaczyna żerować na jego krwi. Może to nastąpić w ciągu zaledwie 3 godzin! Bakterie te są ściśle wewnątrzkomórkowymi organizmami, co oznacza, że żyją całkowicie w komórkach kota. Mogą być widoczne w komórkach zaledwie kilka tygodni po żerowaniu kleszcza.
Jak dbać o kota z Ehrlichiozą?
Diagnoza ehrlichiozy opiera się na kombinacji czynników, w tym historii kota, objawach klinicznych, badaniu fizykalnym oraz testach diagnostycznych. Badania krwi są kluczowe dla określenia, jak dobrze funkcjonują organy kota i czy jakiekolwiek zmiany mogą skierować weterynarza w stronę konkretnych chorób lub stanów. Kot zainfekowany ehrlichiozą może wykazywać zmiany w badaniach krwi, takie jak anemia, niska liczba płytek krwi oraz zwiększona liczba monocytów, które są rodzajem białych krwinek walczących z infekcją. Test, który polega na umieszczeniu kropli krwi kota na szkiełku i następnie zbadaniu jej pod mikroskopem, może pomóc weterynarzowi ustalić, czy w białych krwinkach kota obecne są jakiekolwiek bakterie. Inne testy, takie jak serologia (która wykrywa obecność przeciwciał przeciwko bakteriom) oraz reakcja łańcuchowa polimerazy (która znajduje DNA bakterii w krwi kota), są używane do ostatecznej diagnozy ehrlichiozy u kotów. Jednak te testy są niespecyficzne dla Ehrlichii i mogą wykrywać inne gatunki infekcji riketsjowych, co może prowadzić do fałszywie pozytywnych lub negatywnych wyników.
Jeśli istnieje podejrzenie, że kot ma ehrlichiozę lub został zdiagnozowany z tą chorobą, leczeniem z wyboru jest antybiotyk zwany doksycykliną. Kot będzie przyjmował antybiotyk codziennie przez co najmniej 28 dni (lub dłużej w przypadku ciężkich przypadków), aby całkowicie pozbyć się infekcji. Antybiotyk jest skuteczny u większości kotów, a oznaki poprawy mogą być widoczne już po trzech dniach. Niemniej jednak niektóre koty mogą nie wyzdrowieć i albo umrzeć, albo zostać humanitarnie uśpione z powodu ciężkości choroby. Jeśli kot nie reaguje na doksycyklinę, weterynarz powinien zbadać inne potencjalne przyczyny lub przepisać alternatywny antybiotyk, taki jak tetracyklina lub imidokarb.
Koty z ehrlichiozą mogą korzystać z opieki wspomagającej, jeśli ich objawy kliniczne są na tyle poważne. Te, które mają mały lub żaden apetyt, mogą potrzebować dodatkowego żywienia. Koty z gorączką, odwodnione lub z wymiotami i biegunką mogą skorzystać z płynów dożylnych. Ból stawów można łagodzić lekami przeciwbólowymi. Koty z anemią i innymi nieprawidłowościami krwi mogą potrzebować transfuzji krwi, aby pomóc im w powrocie do zdrowia.
Rokowanie dla kotów z ehrlichiozą jest zazwyczaj dobre, pod warunkiem, że są odpowiednio leczone. Badania krwi mogą być powtarzane 1-2 miesiące po skutecznym leczeniu, aby upewnić się, że bakterie nie są już obecne. Jeśli kot nadal wykazuje objawy kliniczne i pozytywne wyniki testów po pierwszej serii leczenia, może być konieczne przeprowadzenie kolejnej kuracji antybiotykowej. Długoterminowe powikłania ehrlichiozy mogą obejmować zapalenie stawów, problemy z oczami, anemię oraz możliwe skutki uboczne transfuzji krwi.
Jak zapobiegać ehrlichiozie?
Zapobieganie ehrlichiozie polega na utrzymywaniu kota w aktualnym programie zapobiegania kleszczom, unikaniu narażenia na kleszcze oraz regularnym sprawdzaniu kota pod kątem kleszczy, jeśli ma on dostęp do zewnątrz. Jeśli znajdziesz kleszcza na swoim kocie, powinien być on usunięty jak najszybciej, aby zmniejszyć ryzyko przeniesienia choroby. Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) ma doskonały artykuł ilustrujący prawidłowe usuwanie kleszczy. Jeśli nie czujesz się komfortowo przy usuwaniu kleszcza z kota, weterynarz będzie w stanie Ci w tym pomóc. Obecnie nie ma dostępnych szczepionek dla psów ani kotów, które zapobiegałyby ehrlichiozie.
Często zadawane pytania
Czy mój kot może używać środków przeciwpchelnych i kleszczom przeznaczonych dla psów?
Nie, koty nie powinny używać preparatów przeciwpchelnych i kleszczom przeznaczonych dla psów. Wiele produktów dla psów zawiera pyretryny, które są substancjami chemicznymi niezwykle toksycznymi dla kotów i mogą prowadzić do drgawek lub nawet śmierci. Zawsze dokładnie czytaj instrukcje i używaj tylko produktów, które są specjalnie sformułowane dla kotów i kociąt.
Czy koty przebywające tylko w domu potrzebują ochrony przed kleszczami?
Tak, koty przebywające tylko w domu również potrzebują ochrony przed kleszczami. Chociaż są mniej narażone na zakażenie, kleszcze mogą być przynoszone do domu przez zwierzęta wychodzące na zewnątrz lub na Twoich ubraniach. Zaleca się całoroczną ochronę przed kleszczami dla Twojego kota, na wypadek gdyby jeden z nich niespodziewanie znalazł się w Twoim domu.
Kleszcze mogą przenosić ehrlichiozę na koty, żerując na ich krwi. Bakteria Ehrlichia wpływa na komórki krwi i szpik kostny, co może prowadzić do niskiej liczby czerwonych krwinek, białych krwinek i płytek krwi. Doksycyklina jest leczeniem z wyboru, a rokowanie jest zazwyczaj dobre dla kotów, które są odpowiednio leczone. Choroba jest zoonotyczna, więc jeśli Twój kot przyniesie kleszcza do domu, istnieje ryzyko, że kleszcz może przenieść chorobę na Ciebie podczas żerowania na Twojej krwi. Dlatego ważne jest, aby Twoje zwierzęta były na bieżąco z profilaktyką przeciwkleszczową. Na rynku dostępnych jest wiele produktów na receptę, a Twój weterynarz może pomóc Ci wybrać najlepszy dla Twojego kota.
