Rozbite wazony, przewrócone stosy książek i nocne miauczenie z kuchennego blatu o 3 nad ranem świadczą o tym, że koty uwielbiają pracować na nocną zmianę. Biorąc pod uwagę ilość psot, jakie potrafią wymyślić w tych godzinach, naturalne jest zastanawianie się, czy koty naprawdę widzą, co się dzieje! Czy starannie planują swoje nocne spotkania, czy może to tylko zbieg okoliczności, że są najbardziej aktywne, gdy przerywają nam sen?
Koty są klasyfikowane jako zwierzęta zmierzchowe, a nie nocne, co oznacza, że są najbardziej aktywne o zmierzchu i świcie, przesypiając większą część dnia. Pomimo chaosu, który często towarzyszy ich wieczornym wybrykom, koty widzą doskonale w ciemności.
Jak koty widzą w ciemności
Żadne zwierzę nie widzi w całkowitej ciemności; aby przetwarzać bodźce wzrokowe, musi być przynajmniej odrobina światła. Zwierzęta, które mogą „widzieć” w całkowitej ciemności, polegają na innych zmysłach do tworzenia wizualnej interpretacji otoczenia, takich jak sonar u nietoperzy. Koty są biegłymi łowcami, a większość ich polowań odbywa się przy bardzo słabym oświetleniu, co jest możliwe dzięki ich doskonałemu widzeniu nocnemu.
Sposób, w jaki przetwarzamy światło, zależy od liczby i proporcji pręcików i czopków, dwóch rodzajów fotoreceptorów znajdujących się na siatkówce z tyłu oka. Pręciki są bardzo wrażliwe na słabe światło i odpowiadają za widzenie w ciemności oraz widzenie peryferyjne, podczas gdy czopki rozpoznają kolory i pomagają w widzeniu dziennym. Rozkład pręcików i czopków mówi nam wiele o nawykach gatunku i jak ich zakres widzenia odzwierciedla ich styl życia.
Na przykład, ludzie mają stosunek pręcików do czopków około 20:1, ale ten stosunek różni się w zależności od części siatkówki. W plamce żółtej, centralnym obszarze siatkówki, nie ma pręcików, tylko czopki. Dzięki temu rozkładowi możemy widzieć szeroką gamę kolorów, kształtów, ruchów i drobnych szczegółów. Z drugiej strony, u kota stosunek pręcików do czopków wynosi aż 100:1, co oznacza, że ich zdolność do widzenia obiektów, kształtów i ruchów w ciemności jest znacznie lepsza niż nasze dzienne zdolności.
Podczas gdy większość ludzi może wykryć wszystkie kolory tęczy, koty widzą głównie w odcieniach szarości, niebieskiego i żółtego, jak film w technicolorze bez czerwieni czy różu. Jeśli jesteś ciekawy, jak wygląda świat z perspektywy kota, zobacz te interesujące fotografie, które kontrastują widzenie kocie i ludzkie.
Szczelinowe źrenice kota rozszerzają się i zwężają bardziej niż nasze, co pomaga im lepiej dostosować się do poziomów światła. Ich zdolność do zmiany ilości światła wpadającego do oczu jest niezwykle przydatną adaptacją, ponieważ polują zarówno w dzień, jak i w nocy. W ciągu dnia źrenica twojego kota może wyglądać jak cienka linia, ale w ciemnych warunkach staje się duża i okrągła. Pozwala to większej ilości światła dotrzeć do tylnej części oka, co jest dodatkowo wzmocnione przez refleksyjną powierzchnię błony zwanej tapetum lucidum, która odbija światło z powrotem do siatkówki jak lustro. To struktura, która nadaje oczom kotów charakterystyczny blask w nocy.
Jak koty poruszają się w ciemności
Oprócz doskonałego widzenia nocnego, koty mogą jednocześnie wąchać i smakować za pomocą narządu na górnej części podniebienia zwanego narządem Jacobsona. Jeśli kiedykolwiek widziałeś swojego kota zatrzymującego się z językiem wystającym z ust, prawdopodobnie używa on narządu Jacobsona. Ich zmysł węchu jest co najmniej 15 razy lepszy niż u ludzi, a może cię zaskoczyć, że koty przewyższają psy pod względem zdolności do wykrywania zapachów. Niestety, ich niezależna natura sprawia, że są mało prawdopodobnymi kandydatami na zwierzęta serwisowe.
Koty mają również doskonały słuch. Potrafią wychwycić częstotliwości trzy razy wyższe niż średni limit ludzkiego słuchu. To doskonała umiejętność, ponieważ pozwala im wykryć ciche ćwierkanie małych zwierząt. Nawet ich futro jest zaprojektowane, aby maksymalizować ich słuch, z włoskami wewnątrz uszu, które wykrywają mikro ruchy wywołane falami dźwiękowymi, oraz z bristle-owatymi włoskami między okiem a uchem, które kierują dźwięk do kanału słuchowego.
Koty czują świat również przez swoje wąsy, pazury i ogon. Wszystkie te cechy pomagają im w utrzymaniu równowagi i podejmowaniu decyzji, czy mogą bezpiecznie skoczyć na szafkę czy prześlizgnąć się przez drzwi. Koty nie mają obojczyków, więc mogą przemykać przez wąskie otwory. W bardzo słabym świetle, gdy ich wzrok nie jest wystarczająco dobry, aby w pełni polegać na nim, ich wąsy wykrywają odległość i ruch, informując, czy bezpieczne jest kontynuowanie ruchu.
Podsumowanie
Choć żadne zwierzę nie widzi w całkowitej ciemności, koty są blisko posiadania najlepszego widzenia nocnego w królestwie zwierząt.
Dzięki dużej liczbie pręcików, koty widzą w ciemnym pomieszczeniu prawie tak samo dobrze, jak w dzień. Ich skryta natura, elastyczne ciała i wrażliwa natura czynią je doskonałymi zmierzchowymi łowcami, którzy polują głównie w słabym świetle, ale są w stanie znaleźć posiłek o każdej porze dnia i nocy. Ich widzenie nocne, słuch oraz zmysły smaku i węchu są lepsze niż nasze. Dodatkowo mają wąsy, ogony i pazury, które pomagają im znaleźć drogę do kolejnej przekąski.
